A Basílica de Santa Maria Maior (Santa Maria Maggiore) é uma das igrejas mais importantes de Roma e um verdadeiro tesouro da fé cristã.
Localizada no Monte Esquilino, ela guarda uma história marcada por milagres, relíquias preciosas e obras de arte que atravessam séculos de devoção à Mãe de Deus.
Neste artigo, você vai conhecer a origem milagrosa da Basílica, suas principais capelas e relíquias sagradas, e os papas que nela estão sepultados.
História da Basílica de Santa Maria Maior
Segundo a tradição, no ano 358, a Virgem Maria apareceu em sonho ao Papa Libério e ao patrício romano João, pedindo que fosse construída uma igreja dedicada a Ela no local onde, milagrosamente, caísse neve.
No dia 5 de agosto, em pleno verão romano, uma inesperada nevasca cobriu parte do Monte Esquilino, indicando o terreno escolhido.
Atendendo ao sinal celestial, o Papa Libério mandou erguer ali a primeira igreja dedicada à Mãe de Deus no Ocidente.
A construção da atual Basílica remonta ao século V, sob o pontificado do Papa Sisto III (432–440), após o Concílio de Éfeso (431), que proclamou solenemente Maria como Theotókos (Mãe de Deus).
A festa de Nossa Senhora das Neves, celebrada anualmente no dia 5 de agosto, recorda esse milagre que deu origem à Basílica.
Expressões da Fé na Arte e na Arquitetura Sacra
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Mosaicos Paleocristãos: datados do século V, os mosaicos da nave e do arco triunfal são alguns dos mais antigos e importantes de Roma, representando cenas do Antigo Testamento e a infância de Cristo.
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Teto Dourado: o teto da nave, obra do século XV, foi revestido com o primeiro ouro trazido da América, oferecido pelos Reis Católicos da Espanha.
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Capela Paulina: também conhecida como Capela Borghese, abriga o ícone milagroso da “Salus Populi Romani”, uma imagem da Virgem Maria especialmente venerada. A tradição atribui a pintura ao Evangelista São Lucas.
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Capela Sistina: (não confundir com a do Vaticano), construída por ordem do Papa Sisto V, é uma das mais belas da basílica, destacando-se pela sua arquitetura imponente e pelo seu riquíssimo tabernáculo.
As Relíquias Sagradas
A Basílica de Santa Maria Maior guarda preciosas relíquias que, há séculos, atraem fiéis e peregrinos movidos pela fé, para pedir graças, agradecer bençãos recebidas e renovar a confiança em Deus diante das dificuldades da vida.
Ali, o coração encontra consolo, esperança e força espiritual, num lugar onde o Céu toca a terra com ternura.
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A relíquia do Santo Berço: tábuas da manjedoura de Belém estão guardadas em um belíssimo relicário sob o altar central da Basílica.
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Relíquias de santos e mártires preservadas em altares e capelas. Entre as mais importantes estão os restos mortais de São Matias e São Jerônimo. Na Capela do Crucifixo, localizada no lado esquerdo da Basílica, há vários relicários preciosos. O ambiente é silencioso e acolhedor, ideal para a oração diante do antigo crucifixo do século XV e das relíquias ali guardadas.
Papas Sepultados
A Basílica de Santa Maria Maior é também o local de sepultamento de oito Pontífices:
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Honório III (†1227)
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Nicolau IV (†1292)
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São Pio V (†1572)
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Sisto V (†1590)
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Clemente VIII (†1605)
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Paulo V (†1621)
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Clemente IX (†1669)
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Francisco (†2025)
Além dos papas, a Basílica abriga também os túmulos dos cardeais Guido Ascanio Sforza di Santa Fiora e Alessandro Sforza, assim como os do escultor Pietro Bernini e de seu filho Gian Lorenzo Bernini, um dos maiores nomes do barroco italiano.
Conclusão
A Basílica de Santa Maria Maior não é apenas uma das maiores expressões da arte cristã no mundo, mas um verdadeiro refúgio da fé, onde os corações se voltam à Mãe de Deus com confiança filial. Diante de seus altares, sob os mosaicos que narram a encarnação do Verbo e diante das relíquias sagradas que testemunham o amor dos mártires, o peregrino encontra consolo, paz e esperança.
Neste lugar santo, Maria Santíssima continua a acolher seus filhos, oferecendo-lhes o colo materno e apontando sempre para Cristo, o único Salvador. Visitar Santa Maria Maior é deixar-se envolver por essa presença viva da Mãe, que desde Roma intercede por seus filhos espalhados pelo mundo.
Localização e Visitas
A Basílica de Santa Maria Maior está situada na Piazza di Santa Maria Maggiore, no bairro do Esquilino, próximo à Estação Termini.
A basílica é aberta diariamente para visitas e Santas Missas. A entrada é gratuita, mas algumas áreas especiais podem requerer uma pequena contribuição.
Celebrações e Horários:
https://www.basilicasantamariamaggiore.va/pt/vita-liturgica/celebrazioni-e-orari.html
Sugestão de Leitura:
As Basílicas Papais de Roma: História, Relíquias, Arte e Localização
Escada Santa em Roma: História, Relíquia e Devoção
Créditos de imagem: Arquivo pessoal.